En esta ocasión les enumeramos las definiciones de diferentes términos comúnmente utilizados en tratamiento de efluentes.
Carga Orgánica: Es la materia orgánica que forma parte del efluente líquido. Puede estar en forma de sólidos (grasas, harinas, semillas, restos de carne y verduras, etc.), líquidos (aceites comestibles o minerales, leche, etc.) o disuelta en el agua (azucares, detergentes, etc.).
DBO: Es una forma de expresar la carga orgánica de un efluente. Se expresa en miligramos de oxígeno por litro. Indica la cantidad de oxigeno que es necesario por litro de efluente para que los microorganismos degraden la materia a compuestos inocuos para la naturaleza o la transformen en materia celular (se reproduzcan). Comúnmente el análisis en el laboratorio dura 5 días a una temperatura de 20°C por eso suele llamarse DBO 5,20.
Lodos Activados: Son los diversos microorganismos que se agrupan en flóculos para convivir y degradar la carga orgánica del afluente.También se les denomina barros activados, barros o lodos biológicos. Es importante controlar la edad de estos microorganismos ó lodos activados para mejorar así la eficiencia del tratamiento, principalmente en la etapa de sedimentación.
Flóculos: Es la acumulación espontánea de partículas de sólidos y de colonias de microorganismos que se encuentran suspendidas en el líquido en tratamiento. Esta aglomeración aumenta el peso de las partículas y facilita la sedimentación. La convivencia de varias especies de microorganismos forman una simbiosis que facilita la degradación de las sustancias contaminantes.
Sintrofia: La sintrofía, en el contexto del metabolismo microbiano, se refiere a la colaboración de varias especies para realizar una reacción química que, de otra forma, sería desfavorable energéticamente.
Nutrientes: Un nutriente es un producto químico procedente del exterior de la célula y que ésta necesita para realizar sus funciones vitales. Es tomado por la célula para ser:
A- Transformado en constituyente celular a través de un proceso metabólico de biosíntesis llamado anabolismo
B- Es degradado para la obtención de otras moléculas y/o de energía
Respiración endógena: Es el mecanismo por el cual los microorganismos realizan su propia auto oxidación. El descarte de lodos que se envían al digestor aerobio de lodos tiene como objetivo evitar el exceso de lodo biológico y lograr la estabilización del fango previo a su disposición final. La respiración endógena, consiste en el consumo que realizan las bacterias de su propia biomasa, a modo de reserva, para poder continuar con sus funciones vitales. Si el medio no proporciona los elementos esenciales para su subsistencia se produce la autólisis. De ese modo decrece el volumen de lodos completando la oxidación total de la materia orgánica degradable.
Autolisis: (del griego auto, el mismo, y lisis, pérdida, disolución) Es un proceso biológico por el cual una célula se autodestruye.
Desnitrificación: Proceso por el cual los nitratos y nitritos pasan a nitrógeno gaseoso, que es liberado a la atmósfera. La desnitrificación biológica se realiza baja determinadas condiciones de operación de la planta de tratamiento de efluentes.
Oxígeno disuelto: es un parámetro que mide la concentración del oxígeno disuelto en agua. Se expresa en mg/lt. En ríos y lagos se utiliza para indicar cuan contaminada está el agua. En un proceso de tratamiento, se utiliza para saber si hay faltante ó exceso de oxígeno. Si hay faltante se pueden generar olores desagradables, si hay exceso puede haber sobreoxidación y problemas en el proceso biológico. La concentración del oxígeno se puede variar en función de los resultados que se desean obtener.
