Que es la digestión anaerobia?
Es una fermentación en la cual una comunidad
de microorganismos de tipo anaerobio, se alimenta de materia
orgánica y genera biogás y dióxido de carbono. Estos microorganismos se encuentran naturalmente
en estiércol animal y en lodos
de tratamiento de efluentes, entre otros.
El biodigestor ó reactor anaerobio es el equipo en se realiza este proceso. Es importante saber que los microorganismos que se desarrollan son sensibles a los cambios bruscos
en las condiciones, como temperatura
y alimentación, por esto es importante controlar con lo que se "alimenta" al equipo buscando que los cambios sean progresivos.
Una modificación importante en alguna etapa del proceso puede afectar a las etapas
posteriores, lo que puede ser muy laborioso de revertir o demandar mucho tiempo para ello, o incluso puede ser imposible de solucionar, lo que implica iniciar todo el proceso de nuevo.
La fermentación anaerobia no sucede en un solo paso,
sino en etapas sucesivas, en las que los
productos del metabolismo de los primeros
microorganismos son aprovechados
como alimento por los segundos y así
sucesivamente, tal como se representa, muy simplificadamente, en el siguiente diagrama.
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| Fuente: INTI |
Para que se cumplan satisfactoriamente las distintas
etapas, los microorganismos
necesitan un determinado tiempo, que puede variar según la temperatura del reactor, por lo que en los períodos invernales, la puesta en régimen puede prolongarse por mas tiempo ó incluso durante la normal operación del equipo el rendimiento puede verse disminuido.
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